David Jarvis, 43 anni

Ciao! Chi sei? E dicci qualcosa in più sul tuo diabete.

Sono un pluripremiato oratore principale e motivazionale, medaglia d'oro agli Invictus Games, veterano dell'esercito britannico, campione della comunità e orgoglioso diabetico di tipo 1.

Mi è stato diagnosticato il diabete di tipo 1 nel maggio 2023, all'età di 41 anni, dopo un episodio improvviso e grave di chetoacidosi diabetica (DKA). In sole due settimane, ho perso il 26% del mio peso corporeo, ed era chiaro che qualcosa non andava.

La diagnosi è arrivata solo tre mesi prima della mia partecipazione agli Invictus Games. I medici e il manager del Team UK mi hanno consigliato di fare un passo indietro e concentrarmi sul recupero. Era comprensibile: la mia HbA1c era intorno a 150 ed ero in cattive condizioni. Ma ho fatto una scelta diversa. Ho deciso di continuare ad allenarmi e di usare gli Invictus Games come obiettivo per incanalare i miei sforzi e le mie energie.

Imparare a convivere, allenarsi e gareggiare con il diabete di tipo 1 è stata una delle sfide più difficili che abbia mai affrontato. Nei momenti peggiori, mi pungevo le dita e mi iniettavo l'insulina più di 40 volte al giorno. Ho commesso molti errori: mangiavo troppo o troppo poco, correggevo eccessivamente o insufficientemente l'insulina, interrompevo gli allenamenti a metà sessione perché avevo sbagliato. Era un ciclo continuo di tentativi ed errori.

Ciò che rendeva tutto ancora più difficile era la solitudine. Nessuno nella mia cerchia – familiari, amici o compagni di squadra – aveva esperienza con il diabete di tipo 1. Stavo affrontando tutto da sola, e la combinazione di ripetuti fallimenti e isolamento rendeva il peso psicologico incredibilmente duro.

Ma nonostante tutto, ho mantenuto la mia determinazione. Ho usato la diagnosi come carburante per andare avanti, non solo per gli Invictus Games, ma per comprendere meglio il mio corpo e la mia mente e per ispirare altri che affrontano sfide inaspettate.

"So che all'inizio può sembrare difficile, ma non è necessario capire tutto in una volta."

David Jarvis, Aberdeenshire, Scozia

Il tuo trattamento

Come tratti il ​​tuo diabete, sono cambiate molte cose negli ultimi anni e sei in grado di gestirlo bene?

Gestisco il mio diabete in gran parte da sola. Ricevo i farmaci tramite il Servizio Sanitario Nazionale e, sebbene abbia un diabetologo che mi controlla di tanto in tanto, per lo più si limita a chiedere informazioni sui miei metodi, a quanto pare un po' anticonvenzionali. Non ho molti diabetici di tipo 1 con cui confrontarmi, quindi ho dovuto capire cosa funzionasse per me attraverso tentativi ed errori. È interessante notare che l'anno prossimo mi è stato chiesto di parlare a una conferenza sul diabete, quindi forse finalmente potrò valutare il mio approccio.

Per quanto riguarda il trattamento, dipende dalla stagione. Fuori stagione, la dieta è il mio principale metodo di controllo. Quando sono in periodo di allenamento o di gara, passo a iniezioni di insulina più regolari , con la dieta che assume un ruolo secondario. Utilizzo principalmente Novorapid e Levemir. Prendo anche antidolorifici per altri infortuni che ho subito, soprattutto durante il periodo in cui ero nell'esercito.

Uno degli strumenti più essenziali che utilizzo è il mio CGM Dexcom One+. Mi permette di gestire le cose in modo proattivo: lo controllo ogni 20-30 minuti e imposto avvisi precoci per 4.5 mmol e 8.5 mmol. Continuo a pungere il dito almeno una volta al giorno per la calibrazione, e anche ogni volta che scatta un allarme, o sto per mangiare carboidrati o assumere una dose di correzione.

La diagnosi mi è stata fatta solo nel 2023, quindi non soffro di diabete da molto tempo. Detto questo, ero già stato congedato per motivi di salute dall'esercito circa 18 mesi prima a causa di vari infortuni, quindi non ero estraneo a cambiamenti che mi hanno cambiato la vita. Tuttavia, il diabete di tipo 1 è stato l'adattamento più difficile. Far parte del Team UK e prepararmi per gli Invictus Games mi ha dato qualcosa su cui concentrarmi, e questo ha fatto un'enorme differenza nel modo in cui ho gestito la transizione.

Per quanto riguarda la mia capacità di gestirlo, c'è sempre margine di miglioramento, ma in genere rimango tra il 90 e il 95% dei casi. Il mio medico mi dice che è impressionante, ma ripeto, non ho altri diabetici di tipo 1 con cui fare paragoni. Continuo a fare del mio meglio per essere costante e proattivo.

Riesci a riconoscere i sintomi di un livello di zucchero nel sangue basso/alto? Esegui spesso i test e puoi dire qualcosa in più sulle tue esperienze con l'ipoglicemia?

Di solito riesco a riconoscere i sintomi, anche se non sempre subito. Con la glicemia bassa, tendo a sentirmi iperattiva o eccessivamente energica all'inizio, quasi come se avessi un'improvvisa scarica di adrenalina. Poi subentrano i sintomi più classici: inizio a vedere le stelle, a sudare abbondantemente e so di dover agire in fretta.

Gli effetti sono molto diversi. Divento letargico, lunatico e mentalmente annebbiato, come se avessi la testa piena di cotone. Anche le mie prestazioni fisiche calano; resistenza e forza subiscono un duro colpo quando i miei livelli sono alti.

Monitoro attentamente i miei livelli di glucosio con il mio CGM, controllandoli ogni 20-30 minuti. È di grande aiuto per individuare tempestivamente gli episodi di ipoglicemia. Quando si verifica, di solito li tratto con gel energetici sportivi o isotonici: sono rapidi ed efficaci. Detto questo, ho un debole per i Reese's Pieces, e a volte finiscono per essere inclusi nei miei rimedi per l'ipoglicemia.

Non sono mai svenuto per una crisi ipoglicemica, ma ci sono stati un paio di episodi in cui ho dovuto sedermi e prendermi un momento per riprendermi. Finora, sono riuscito a intervenire prima che la situazione diventasse troppo seria.

Cibo e dieta

In che modo il tuo diabete influisce sulla tua alimentazione e trovi che seguire una dieta restrittiva?

Non seguo una dieta rigida e non trovo le mie abitudini alimentari affatto restrittive. Di solito mangio cibi semplici e li aggiusto in base al mio programma di allenamento e ai livelli di glicemia.

La maggior parte dei giorni salto la colazione e mangio quando mi conviene, con qualche sgarro ogni tanto. Vario sia la dieta che le dosi di insulina di conseguenza: non c'è un orario fisso, a parte l'insulina a lunga durata d'azione, che assumo regolarmente alle 05:30 e alle 17:30 ogni giorno. La dose potrebbe cambiare, ma gli orari rimangono gli stessi.

Quando mi alleno intensamente o svolgo attività fisica, spesso consumo spuntini come panini al burro di arachidi o frutta tra un pasto e l'altro per mantenere alti i livelli di energia. Bevo anche molta acqua, dai 3 ai 6 litri al giorno a seconda del clima e dell'intensità dell'allenamento.

Nessuno ha mai messo in discussione ciò che mangio. Ogni tanto mi chiedono della mia dieta o di come gestisco la mia condizione, ma queste domande tendono a nascere da una genuina curiosità. Ho una solida esperienza nel fitness coaching e nella nutrizione, quindi mi piace parlarne e aiutare le persone a capirlo meglio.

Credi che una dieta a base vegetale possa migliorare il diabete? Hai mai sperimentato con questo?

Non sono mai diventata completamente vegana, ma credo che includere molta frutta e verdura sia essenziale per la salute generale e per la gestione del diabete. Pur non avendo seguito una dieta rigorosamente a base vegetale, riconosco i benefici dell'integrazione di più alimenti integrali di origine vegetale nei miei pasti.

Hai difficoltà a mangiare fuori in un ristorante? E cosa ne pensi per renderlo più facile?

Di solito non trovo troppo difficile mangiare fuori. Cerco di non pensarci troppo quando si tratta di stimare i carboidrati e regolare l'insulina: a volte bisogna semplicemente fare una stima e procedere di conseguenza. Detto questo, sarebbe sicuramente utile se i ristoranti fornissero informazioni più dettagliate sul contenuto di carboidrati e sul tempo impiegato da determinati alimenti per influire sui livelli di glicemia. Avere un'idea generale renderebbe il processo decisionale molto più semplice.

Adoro le steak house, i ristoranti indiani, la cucina italiana e i ristoranti di pesce. Non mangio fuori così spesso, ma quando lo faccio, mi piace provare cose nuove. Il mio comfort food preferito, però? Un buon cheeseburger alla griglia, come si dice, direttamente dal barbecue. E se parliamo di spuntini, non posso resistere ai Reese's Pieces!

Credo che il nostro approccio più ampio al cibo, come società, meriti una riconsiderazione, soprattutto per quanto riguarda la struttura e la tempistica dei pasti. Non è necessariamente una sfida personale per me, ma da una prospettiva di salute, c'è margine di miglioramento nel modo in cui siamo incoraggiati a mangiare.

"La parte più difficile del convivere con il diabete è senza dubbio quella mentale ."

David Jarvis, Aberdeenshire, Scozia

Esercizio e lavoro

Il tuo diabete ti limita dall'esercizio o dal tuo lavoro quotidiano?

Assolutamente no. Sono molto attivo e faccio dell'esercizio fisico una parte fondamentale del mio stile di vita. Vado regolarmente in bicicletta, nuoto, sollevo pesi e mi alleno per eventi come l'Hyrox e l'allenamento a circuito. Gestire il diabete con un'attività fisica intensa richiede attenzione e adattamento, ma non mi ha mai frenato.

Professionalmente, ricopro diversi ruoli: sono un solution architect, un project manager, un fitness & life coach e un motivatore. I miei ruoli sono impegnativi, ma ho imparato ad adattarmi e a gestire la mia condizione di pari passo.

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Hai degli effetti positivi o negativi a causa del tuo diabete?

L'aspetto più difficile della convivenza con il diabete è sicuramente quello mentale. È una curva di apprendimento costante e ho dovuto imparare ad accettare gli errori e a non rimuginare su ogni passo falso. Ci sono molti tentativi ed errori, e accettarli è stata una parte importante del mio percorso.

Un vantaggio inaspettato, però, è poter chiamare il cioccolato "medicina"! È un piccolo lato positivo che mi fa sempre sorridere.

Per gestire il diabete in modo più efficace, osservo l'andamento della mia dieta nell'arco di 3-4 giorni. Ho notato che ciò che mangio può influire sul mio fabbisogno di insulina anche oltre la giornata in corso, quindi cerco di essere consapevole di come gli alimenti influiscono su di me nel tempo.

Finora non ho riscontrato altri problemi legati al diabete.

Qual è il miglior consiglio che puoi dare ai non diabetici, ai diabetici di nuova diagnosi e ai diabetici?

Per chi non è diabetico, direi questo: non possiamo improvvisare quando si tratta di alimentazione o farmaci. Ogni decisione che prendiamo ha delle conseguenze e la gestione del diabete richiede costante riflessione , adattamento e disciplina, anche quando dall'esterno può sembrare semplice.

A chiunque abbia appena ricevuto una diagnosi: niente panico. So che all'inizio può sembrare difficile, ma non è necessario capire tutto in una volta. Iniziate semplicemente dal primo punto della vostra lista e procedete passo dopo passo. Con il tempo, la pazienza e la perseveranza diventerà più facile.

E per chi convive già con il diabete: non ascoltate chi dice che "non c'è una logica" per come reagisce il vostro corpo. C'è una ragione: il vostro corpo cerca sempre di dirvi qualcosa. Prestate attenzione, siate curiosi e continuate a imparare da esso. Comprendere i vostri schemi mentali è uno degli strumenti più potenti che avete.

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